Somos hombres de espelta
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Somos hombres de espelta , aunque solo llevemos unos siglos comiendo polenta de maíz. Los hombres de maíz —como reza el título de la novela del premio Nobel guatemalteco Miguel Ángel Asturias— son los pueblos mesoamericanos. Aquellos creados a partir de las mazorcas de maíz amarillo y blanco, aquellos para quienes el maíz, los hombres y los dioses son un todo inseparable.
El maíz ha sido, y sigue siendo, el alimento básico de la dieta de los pueblos de Mesoamérica durante siglos, junto con los frijoles, la calabaza y los chiles.
La espelta, junto con otros cereales y legumbres, ha sido la base de nuestra alimentación desde la antigüedad . La encontramos en la Biblia: «Toma trigo, cebada, habas, lentejas, mijo y espelta, y haz pan con ellos...» (Ezequiel 4:9), en el antiguo Egipto, donde elaboraban cerveza y pan con ella, y en Grecia en tiempos de Homero, donde también formaba parte de los ritos sacrificiales. Pero es de las poblaciones latinas de las que sabemos con certeza que la espelta constituía la base de su dieta. Según Plinio el Viejo, la espelta fue prácticamente el único cereal que se consumía en Roma durante los primeros siglos, y nunca se abandonó, incluso cuando su cultivo se complementó con otros.
Se la consideraba un símbolo de alimento divino, hasta tal punto que incluso el mortero utilizado para separar los granos de las espigas, el pilum , estaba dedicado a un dios, Pilumnus , protector de los recién nacidos y de las madres durante el parto. ¡Un dios de la vida!
El segundo rey de Roma, Numa Pompilio, había establecido las Fornacalia en honor a la diosa Fornax , quien protegía los hornos donde se tostaba la espelta. En junio, con motivo de la fiesta de Carna, deidad tutelar de los órganos vitales del cuerpo humano, se añadía un puré de habas a la harina de espelta , lo que se creía que favorecía el sano desarrollo de los órganos internos de los más pequeños. Cerca del lecho del Flamen Dialis , el sacerdote encargado del culto especial a Júpiter, se colocaban un tipo de focaccia ritual hecha con espelta, el fertum , que se elaboraba amasándola con leche, hígado de oveja y sal, y strues , dulces pasteles de varias capas.
Incluso cuando el trigo predominaba en la dieta diaria, la espelta seguía siendo esencial en las ceremonias religiosas relacionadas con el rex sacrorum , el magistrado que presidía los sacrificios, y las vestales.